With the BRX Baltic Rallycross Championship entering its decisive stage, Latvia’s Roberts Purmalis arrives at Raassilla RX as the current leader of the CrossCar championship. Thanks to consistent performances, intensive preparation and one of the strongest teams in the paddock, Purmalis has established himself as the man everyone is chasing.

For Purmalis, success starts long before race day.

“I think the key to my success has been all the training I do before each race. In my opinion, preparation is one of the most important parts of racing, and it has really helped me improve this season.”

Although he currently leads the championship, the season hasn’t been without difficult moments.

Surprisingly, one of the toughest weekends came at the very circuit that now hosts Round 4.

“I’d say all the races have been quite similar, but if I had to choose one, it would be Raassilla. I struggled with my starts there and had to fight my way back from the back of the field in the final, so it was definitely a challenging weekend.”

That experience only makes him more motivated to return this Saturday.

When it comes to circuit characteristics, Purmalis knows exactly what suits his driving style.

“I definitely prefer asphalt-dominant circuits, but I don’t mind having some gravel too.”

Asked to choose his favourite track in the Baltics, there was no hesitation.

“It has to be Biķernieki. Come on, who wouldn’t agree? It’s fast, technical, has big jumps, and is just an amazing track to drive. I always enjoy racing there.”

Consistency has been one of the biggest strengths behind his championship campaign, and reliability has played an equally important role.

“Thankfully, I haven’t had any technical problems during the races. We had one or two small issues during testing, but nothing serious. That’s all thanks to my amazing team, who always make sure the car is in perfect condition.”

Preparation is another area where Purmalis believes the championship offers competitors an important advantage.

“I think we have good opportunities to test because of the official practice days before each race. They help me learn the track, find the right setup and feel comfortable before race day.”

For him, those sessions are far more than simply learning the layout.

“Practice is very important. It gives me time to understand the track conditions, work on the setup and build confidence before the racing starts.”

CrossCar may look effortless from the outside, but Purmalis says physical preparation is essential if you want to fight at the front.

“Physical training is a big part of being competitive. I train consistently because you need strength, stamina and endurance to perform at your best throughout the whole race weekend. If you want to stay at the front, you have to put in the work.”

Despite the challenges he faced there previously, Raassilla remains one of the circuits he genuinely enjoys.

“I really like the Raassilla circuit. It’s fast, technical, and the facilities are excellent. It’s a high-level track that’s always enjoyable to race on.”

As the championship leader, Purmalis knows every point will become increasingly valuable throughout the second half of the season. With the competition closer than ever, maintaining consistency could be just as important as outright speed.

When asked to sum up his approach to racing in one sentence, his answer perfectly reflects the mindset that has taken him to the top of the standings.

“You have to be different to be number one.”

That philosophy has worked well so far.

Now, as the title battle heads to Raassilla RX on 25 July, Roberts Purmalis will be aiming to defend his championship lead and prove once again why he is the man to beat in one of BRX’s most spectacular classes.

ESTONIAN

Roberts Purmalis: „Et olla number üks, pead olema teistsugune.”

BRX Baltikumi rallikrossi meistrivõistlused on jõudnud hooaja otsustavasse faasi ning CrosscCar klassis saabub Raassilla RX rajale punktitabeli liidrina Läti sõitja Roberts Purmalis. Tänu stabiilsetele tulemustele, põhjalikule ettevalmistusele ja tugevale meeskonnale on temast saanud mees, keda kõik konkurendid püüavad kinni püüda.

Purmalise jaoks algab edu ammu enne starditulesid.

„Arvan, et minu edu võti on kogu töö, mida teen enne igat võistlust. Minu jaoks on ettevalmistus üks kõige olulisemaid osi rallikrossis ning just see on aidanud mul sel hooajal kõige rohkem areneda.”

Kuigi ta juhib praegu meistrivõistlusi, pole hooaeg möödunud ilma keeruliste hetkedeta.

Üllatuslikult peab ta üheks raskemaks etapiks just Raassillat – rada, kuhu sõitjad sel laupäeval taas naasevad.

„Kõik võistlused on olnud üsna sarnased, aga kui peaksin ühe välja tooma, siis oleks see Raassilla. Mul ei õnnestunud stardid ning finaalis pidin ennast rivi lõpust tagasi ettepoole võitlema. See oli kindlasti üks keerulisemaid nädalavahetusi.”

See teeb eelseisva etapi tema jaoks ainult põnevamaks.

Kui rääkida rajatüüpidest, teab Purmalis täpselt, millised rajad talle kõige rohkem sobivad.

„Mulle meeldivad rohkem rajad, kus on ülekaalus asfalt, kuid natuke kruusa võiks samuti olla.”

Lemmikraja valimine Baltikumis tuli kiiresti.

„Kindlasti Biķernieki. Ausalt öeldes – kellele see rada siis ei meeldiks? See on kiire, tehniline, seal on suured hüpped ning sellega on lihtsalt suurepärane sõita. Ma naudin seal võistlemist alati.”

Hooaja jooksul on tema üheks suurimaks tugevuseks olnud töökindel tehnika.

„Õnneks pole mul võistlustel olnud ühtegi tehnilist probleemi. Testidel on ette tulnud üks-kaks väiksemat muret, kuid ei midagi tõsist. Selle eest tuleb tänada minu suurepärast meeskonda, kes hoolitseb alati selle eest, et auto oleks ideaalses korras.”

Ettevalmistuse juures peab ta väga oluliseks ametlikke treeningpäevi.

„Arvan, et meil on väga head võimalused testida, sest enne igat etappi toimub ametlik treeningpäev. See aitab rada tundma õppida, leida õige seadistuse ja tunda end enne võistlust enesekindlalt.”

Tema jaoks on treeningpäeva väärtus palju suurem kui lihtsalt rajaga tutvumine.

„Treening on väga oluline. See annab võimaluse mõista raja tingimusi, töötada auto seadistusega ning kasvatada enesekindlust enne võistlussõitude algust.”

Crosscar võib pealtvaatajale tunduda kerge ja mänguline, kuid Purmalise sõnul nõuab tipus sõitmine väga head füüsilist vormi.

„Füüsiline ettevalmistus on väga oluline osa konkurentsivõimeline olemisest. Treenin pidevalt, sest rajal on vaja jõudu, vastupidavust ja head füüsilist vormi kogu võistlusnädalavahetuse jooksul. Kui tahad olla tipus, tuleb selle nimel kõvasti tööd teha.”

Hoolimata sellest, et Raassilla valmistas talle eelmisel korral raskusi, peab ta seda üheks Baltikumi parimaks rallikrossirajaks.

„Mulle väga meeldib Raassilla rada. See on kiire, tehniline ning kogu infrastruktuur on suurepärane. Tegemist on kõrgetasemelise rajaga, kus on alati nauditav võistelda.”

Meistrivõistluste liidrina teab Purmalis hästi, et hooaja teises pooles muutub iga punkt üha olulisemaks. Tihedas konkurentsis võib edu määrata just stabiilsus.

Kui palusime tal end ühe lausega kirjeldada, tuli vastus kiiresti.

„Et olla number üks, pead olema teistsugune.”

Just selline mõtteviis on aidanud tal tõusta Crosscar klassi liidriks.

Nüüd ootab ees 25. juulil Raassilla RX rajal järjekordne oluline peatükk meistrivõistluste heitluses, kus Roberts Purmalis püüab kaitsta oma liidrikohta ja kinnitada veel kord, miks on just tema mees, keda Crosscar klassis võita püütakse.